清末的上海,一個頑皮的弄堂少年阿榔陰差陽錯進入江南制造局成為學徒,從而開始了他的精彩人生冒險。在師父陳鐵寒的諄諄教導下,阿榔潛心學習機造技藝,逐漸成長為頂尖機匠,面對敵方間諜的不斷糾纏,在自強不息與百折不撓中制造出了重要的國產軍械。 影片鏡頭進入到機器轟鳴的清末制造局,記錄了主人公阿榔如何從一個調皮搗蛋、經常闖禍的弄堂少年,在師傅、師兄們的幫助下不斷磨礪,逐漸成長為成熟精乾、獨當一面的頂尖機匠。在阿榔的青春歲月中,師傅陳鐵寒的女兒玉蘭和他一起走過。從小在制造局中長大的玉蘭容貌秀麗,她被阿榔的才華和執著打動。無論前路怎樣黑暗迷茫,玉蘭始終陪伴在阿榔身邊為他加油鼓勁。